Todos conocemos la runa del profesor. Consiste en la superposicion de sus iniciales JRRT de forma artística. Sin extendernos en lo obvio, simplemente mantengamos este símbolo en mente mientras empezamos un viaje atrás en el tiempo para encontrar la fuente de inspiración de la famosa runa.
Cualquiera que haya visitado una iglesia últimamente probablemente haya visto en el altar un óvalo con las letras JHS, muchas veces también superpuestas o deformadas artísticamente. En nuestros días es el cristograma más conocido, pero no lo ha sido siempre. Si retrocedemos en el tiempo veremos un simbolo complejo, llamado crismón. En esta época sule incluír las letras griegas ALPHA y OMEGA, y lo que al profano parecen un aspa y una letra P, inscritas en un círculo. Si viajamos atrás en el tiempo, vemos este símbolo mucho más simplificado, hasta que sólo es ya el círculo el aspa y la P. En realidad se trata de las letras griegas X (ji) y P (ro) que son las dos primeras letras de la palabra griega XPΙΣΤΟΣ (JRISTOS) y significa en castellano salvador, en hebreo Mesías. Debemos aún continuar nuestro viaje temporal para hallar la fuente. En Bizancio es un tema común del reverso de las monedas desde el emperador Justiniano (s. VI de nuestra era)
Es interesante ver como en esta épocase distingue ya que el “aspa” es una letra, que no toca el círculo que la contiene. Como dato curioso, las letras a los lados no son ALPHA Y OMEGA sino DELTA y una grafía que según algunas fuentes de las que no puedo confirmar simboliza las letras NI y EPSILON combinadas. Lo importante es que por primera vez reconocemos el JI-RO como un anagrama independiente. Es interesante comprobar como desde aquí hacia atrás veremos que las letras del anagrama tienen serif1 .
El siguiente ejemplo lo vemos en la Columna de Marciano, del siglo V, en Constantinopla, llamada hoy Estambul. Aunque muy deteriorada, se ve todavía un detalle: el círculo que contiene el JI-RO no es una línea. Es una corona de laurel, el símbolo del triunfo Imperial. Ahora sí que estamos muy cerca del origen de este símbolo. Marciano fue el primero de los emperadores bizantinos que sabemos haya vuelto a usar como estandarte personal el JI RO. De hecho la historia personal y caracter de Marciano son muy similares a las de CONSTANTINO I (s. IV). Por fin hemos hallado el origen. El lábaro, según la tradición cristiana, se basa en el signo que Constantino vio en el cielo antes de la batalla del Puente Milvio mientras escuchaba “In hoc signo vences” Bajo este simbolo, vencerás.
Queda así visto como la forma de dotarse de un símbolo que tuvo JRRT no era tan original después de todo. Incluso los dos símbolos, una vez comparados no son tan distintos. ¿recordáis que el JI-RO tenía serif? Volved a echar un vistazo a la runa de Tolkien.
Sin embargo, muy probablemente no es más que una semejanza casual, si tenemos en cuenta la evolucion del anagrama de Tolkien
- Las tipografías de tipo “serif” son aquellas tipografías cuyas letras se apoyan como con una especie de pie, las tipografía de tipo “sans serif” carecen de este detalle.
